De sociaaleconomische strategie voor Saba heeft als doel duurzame en inclusieve welvaartsgroei te realiseren. Daarbij ligt de nadruk op het verbeteren van de kwaliteit van leven, het beschermen van de natuurlijke en culturele waarden van Saba, het versterken van het ondernemingsklimaat en het vergroten van de weerbaarheid van het eiland tegen langetermijnuitdagingen zoals vergrijzing en klimaatverandering.
De sociaaleconomische ontwikkelingsstrategie voor Saba biedt richting voor beleid, investeringen en projecten. De strategie is opgesteld door Economisch Bureau Amsterdam (EBA), in opdracht van het Openbaar Lichaam Saba en de Rijksoverheid.
De strategie fungeert als een langetermijnkader en stelt richting en prioriteiten vast die als leidraad dienen voor gecoördineerde besluitvorming tussen het Openbaar Lichaam en de Rijksoverheid in de komende jaren. Dit vraagt om een integrale aanpak, want beleidsmaatregelen hangen sterk met elkaar samen en versterken elkaar. Het implementeren van slechts een deel van de maatregelen kan specifieke verbeteringen opleveren, maar is onvoldoende om de bredere doelstellingen te realiseren. Tegelijkertijd erkent de strategie de structurele kenmerken van Saba als klein eiland, waaronder de afhankelijkheid van de publieke sector en van import
Belangrijke randvoorwaarden voor het realiseren van duurzame welvaartsgroei zijn het verbeteren van de connectiviteit, het aanpakken van knelpunten in arbeidsmigratie, het vergroten van de beschikbaarheid en betaalbaarheid van woningen, het versterken van de statistische basis voor beleidsvorming en het vergroten van de uitvoeringscapaciteit binnen het openbaar lichaam.
De strategie benoemt daarnaast prioriteiten binnen beleidsterreinen: economie en arbeidsmarkt, infrastructuur, kosten van levensonderhoud, demografie en gezondheid, onderwijs en natuur. Zo liggen economische prioriteiten onder meer bij het versterken van toerisme en onderzoeksactiviteiten en het verbeteren van de betaalbaarheid en duurzaamheid van energie. Natuurbehoud is een centraal thema binnen meerdere terreinen. Sterke natuurlijke ecosystemen dragen namelijk niet alleen bij aan ecologische veerkracht, maar ook aan economische weerbaarheid, aangezien toerisme afhankelijk is van Saba’s positie als natuurbestemming. Op het gebied van infrastructuur ligt de focus op het wegwerken van onderhoudsachterstanden en het waarborgen van voldoende financiering en uitvoeringscapaciteit.
Succesvolle uitvoering van de strategie vereist samenwerking tussen de lokale en de centrale overheid, ondersteund door duidelijke governance, evenals actieve betrokkenheid van stakeholders en de lokale gemeenschap.
