Onderzoek door Economisch Bureau Amsterdam (EBA), uitgevoerd in opdracht van de Centraal Dialoog Bonaire (CD), benadrukt de urgente noodzaak om het verdienvermogen van Bonaire te versterken. Het onderzoek richt zich op de ontwikkelingen tussen 2012 en 2023 en schetst concrete mogelijkheden om duurzame economische groei en zelfvoorzienendheid te bevorderen.
Hoewel de economische groei de afgelopen decennia substantieel was, is deze volledig gedreven door bevolkingsgroei, voornamelijk door immigratie. Tegelijkertijd daalden de reële toegevoegde waarde per hoofd van de bevolking en de arbeidsproductiviteit. Importen stegen fors door de groei van de bevolking en het toerisme, terwijl exporten stagneerden, wat leidde tot een afname van de zelfvoorzienendheid. Het rapport benadrukt dat economische toekomst van Bonaire ligt in het ontwikkelen van sectoren zoals landbouw, visserij, cultuur, recreatie en zakelijke dienstverlening. Deze bieden niet alleen kansen voor groei, maar dragen ook bij aan een hogere zelfvoorzienendheid en maken Bonaire minder kwetsbaar voor externe schokken. Daarnaast biedt de ontwikkeling van de Blue Economy, met nadruk op duurzame exploitatie van mariene hulpbronnen, een veelbelovende strategie. Dit kan Bonaire economische voordelen opleveren via bijvoorbeeld duurzame visserij, hernieuwbare energie en ecotoerisme, terwijl het unieke natuurlijke en culturele erfgoed behouden blijft. Het rapport waarschuwt dat zonder structurele maatregelen Bonaire het risico loopt op verdere achteruitgang van het verdienvermogen.
EBA doet in het rapport de volgende aanbevelingen voor actie:
- Beleid gericht op kostenbeheersing en lokale productie: ontwikkel samenhangend beleid om de kosten van levensonderhoud en van zakendoen te verlagen en investeer in lokale landbouw en visserij.
- Migratie en bevolkingsgroei reguleren: introduceer beleid dat immigratie beter reguleert om de druk op de woningmarkt en natuurlijke hulpbronnen te verminderen.
- Focus op natuur en cultuur: bescherm Bonaire’s unieke natuur en cultuur en stel deze centraal in een te ontwikkelen economische strategie.
- Uitvoeringsdiscipline: versterk de uitvoeringscapaciteit en zorg voor langetermijncommitment van zowel het lokale bestuur als Nederland om plannen te realiseren.
