Toerisme levert de grootste bijdrage aan de economie van Bonaire en genereert ongeveer de helft van het bruto binnenlands product (bbp) en van de werkgelegenheid van Bonaire. Er zijn naar schatting 7.200 banen op Bonaire die afhankelijk zijn van toerisme. Bovendien is de toeristenbelasting goed voor 44 procent van de lokale belastinginkomsten.
Dit zijn de uitkomsten van een onderzoek van Economisch Bureau Amsterdam naar de economische impact van toerisme op Bonaire. De schattingen omvatten zowel directe als indirecte toeristische bestedingen. Directe bestedingen bestaan uit bestedingen door verblijfstoeristen en cruisetoeristen, uit luchthaven- en havengelden en -diensten, en uit toeristenbelasting. Indirecte bestedingen bestaan uit de leveringen aan bedrijven die rechtstreeks diensten verlenen aan toeristen.
Toerisme op Bonaire heeft ook negatieve gevolgen voor het milieu en de samenleving. Het is essentieel dat de ontwikkeling van toerisme niet ten koste gaat van de natuur en de unieke cultuur van Bonaire. Deze kenmerken spelen een belangrijke rol bij het aantrekken van toeristen naar het eiland.
Toerisme is niet de enige economische pijler van de economie van Bonaire, aangezien ook de publieke sector (overheid, onderwijs en gezondheidszorg), na het toerisme, de belangrijkste bijdrage levert aan het bbp en de werkgelegenheid. Andere veelbelovende manieren om in de toekomst te diversifiëren zijn ontwikkeling van landbouw, de blue economy – waarbij de rijkdom onder water duurzaam wordt gebruikt – en de financiële sector.
