Autoluw beleid in binnensteden heeft grote voordelen, zoals schonere lucht en minder verkeersongevallen, en draagt daarmee bij aan de brede welvaart. De economische gevolgen zijn gevarieerd en afhankelijk van het type binnenstad. Dit volgt uit een onderzoek dat Economisch Bureau Amsterdam (EBA) heeft uitgevoerd in opdracht van stichting Natuur en Milieu.

Autoluw beleid komt in verschillende vormen, zoals een vermindering van het aantal parkeerplaatsen of het omleiden van verkeer. Ook kan de binnenstad aantrekkelijker worden gemaakt voor fietsers en voetgangers door het centrum te ‘verdichten’ waardoor functionaliteiten dichter bij elkaar liggen.

De voordelen van autoluw beleid zijn er vooral op het gebied van de brede welvaart. Zo komen in autoluwe binnensteden minder verkeersongelukken voor, wordt de binnenstad leefbaarder en worden ook minder schadelijke stoffen uitgestoten. Het weren van de auto levert ook meer ruimte op in de binnenstad, waardoor het makkelijker is om je binnen het centrum te bewegen (de zogenaamde interne bereikbaarheid).

De economische gevolgen zijn afhankelijk van de kenmerken van de binnenstad en hoe het beleid wordt uitgevoerd. Sommige steden zijn voor hun economische activiteit afhankelijker van bezoekers van buiten de eigen stadsgrenzen dan andere steden. Hoe meer een economie draait op bezoekers van buiten, hoe belangrijker het is dat deze binnenstad goed bereikbaar is. De auto speelt hierbij een belangrijke rol, maar ook andere vervoersmiddelen zijn belangrijk.

Voor de gevolgen van autoluw beleid is het ook van belang hoe dit beleid wordt vormgegeven. Gemeenten die de invoer van autoluw beleid overwegen doen er goed aan om éérst de alternatieve vervoersvormen goed vorm te geven, zoals het openbaar vervoer. Ook doen gemeenten er goed aan om in kaart te brengen in welke mate de binnenstad economisch draait op bezoekers van buiten de gemeente.